Das virtuelle Gen-Labor   Ein Gen-Labor in der Phantasie kann bestehen aus rätselhaften Gläsern, in denen etwas schwimmt, sitzt, herausschaut, das ein verrückter oder ausserirdischer Wissenschaftler dort gezüchtet hat... Die Biologie und das Klonen, die Möglichkeiten der Gentechnologie, die Versuche der Entschlüsselung des Genoms machen immer wieder Schlagzeilen. Das Leben ist im Wasser entstanden, das scheint ziemlich wahrscheinlich zu sein; nach einem Modell wurde die Uratmosphäre, bestehend aus Wasserstoff, Ammoniak, Methan und Wasserdampf, von Blitzen getroffen, und es bildeten sich Aminosäuren, die Grundbausteine des Lebens. Dadurch entstand die Ursuppe, in der nun organische Moleküle schwammen, aus denen sich Lebensformen bilden konnten. Es gibt auch eine recht umstrittene Theorie, nach der das Leben im All, in Meteoriten oder Kometen, entstanden sein könnte; auch in diesen werden Aminosäuren, Wasser und Zucker als Grundbestandteile gefunden. Das Wasser ist dort grossenteils als Eis vorhanden und verdampft, wenn der Komet in die Nähe einer Sonne kommt; gleichzeitig werden die Moleküle ultraviolett bestrahlt, und es finden Reaktionen statt. Nach einem anderen Modell wurde auf dem Meeresgrund durch dortige vulkanische Aktivität das Wasser erhitzt, mit demselben Resultat. Dann entwickelten sich im Wasser Einzeller, später Fische, Amphibien krochen irgendwann aufs Land. Aber während der Embryonalphase, im Wasser schwimmend, scheinen auch die Säugetiere nochmal die Phasen der Stammesentwicklung nachzuerleben. Die DNS besteht aus einer Doppelspirale, deren Bestandteile den genetischen Code bilden. Veränderungen im Code, Mutationen, können zu äusserlichen Variationen der Lebensformen, aber auch zu Unterschieden im Verhalten etc. führen, die vielfältige Formen annehmen können. So können auch neue Arten entstehen. Im Labor sind verschiedene Experimente denkbar: Mutationen künstlich zu erzeugen, Gene zu isolieren und auf Lebewesen einer anderen Art zu übertragen, damit neue Erscheinungsbillder und Eigenschaften zu bewirken. Diese Prozesse sind nur bedingt steuerbar. Die Ergebnisse können erstaunlich anders aussehen, als erwartet wurde.

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